Un judecător federal american a anunțat, joi, că va acorda aprobarea finală pentru înțelegerea de 72,5 milioane de dolari încheiată între Bank of America, a doua cea mai mare bancă din Statele Unite, și un grup de femei care au acuzat instituția că a facilitat abuzurile sexuale comise asupra lor de către finanțistul decedat Jeffrey Epstein.
Judecătorul Jed Rakoff, de la Curtea Districtuală a SUA din Manhattan, a declarat în cadrul unei audieri că acordul le va oferi multor victime o compensație „substanțială” și o formă de „dreptate, chiar dacă parțială”. Magistratul a respins argumentul a trei dintre reclamante, potrivit căruia înțelegerea ar fi fost formulată prea larg, întrucât le-ar fi obligat să renunțe la pretenții conexe împotriva băncii și a altor posibili pârâți, fără nicio compensație suplimentară. De asemenea, a respins și argumentul potrivit căruia acordul nu ar trebui să acopere pretenții semnificativ diferite de cele ale reclamantei principale, cunoscută sub pseudonimul Jane Doe.
Cazul reclamantei principale
Jane Doe, rezidentă a statului Florida, a declarat că se afla în Rusia atunci când l-a cunoscut pe Epstein și că acesta a abuzat-o sexual de cel puțin 100 de ori, între 2011 și 2019. Potrivit femeii, Epstein a plătit-o în mod repetat pentru a-și continua activitățile de trafic sexual, iar sumele de bani au fost virate repetat prin conturile ei deschise la Bank of America.
Procesul face parte dintr-o serie mai amplă de acțiuni în justiție care acuză băncile utilizate de Epstein că au ignorat tranzacții financiare suspecte legate de acesta, de teamă să nu piardă relația de afaceri cu el. O bună parte dintre aceste tranzacții s-au derulat după 2008, anul în care Epstein a pledat vinovat pentru o acuzație de prostituție în Florida și a fost înregistrat oficial ca infractor sexual.
Precedente: acorduri de sute de milioane de dolari cu alte bănci
Avocații lui Jane Doe au mai obținut, în 2023, în numele altor victime ale lui Epstein, înțelegeri de 290 de milioane de dolari cu JPMorgan Chase și de 75 de milioane de dolari cu Deutsche Bank. Bank of America a acceptat să încheie această înțelegere în luna martie, precizând însă că nu a facilitat infracțiuni de trafic sexual. Epstein a murit în august 2019, într-o celulă a închisorii din Manhattan, în timp ce aștepta procesul pentru acuzații de trafic sexual. Medicul legist al orașului New York a stabilit că decesul a fost o sinucidere.
