Banca Mondială l-a desemnat pe economistul Michael Kremer, distins cu Premiul Nobel pentru Științe Economice, în funcția de economist-șef al instituției, potrivit unui anunț făcut miercuri și preluat de Reuters. Profesor la Universitatea din Chicago, Kremer îi va succeda lui Indermit Gill, care s-a retras din funcție luna trecută, și își va prelua noile atribuții la 1 octombrie, chiar înaintea reuniunilor anuale ale Băncii Mondiale și ale Fondului Monetar Internațional, programate la Bangkok.
În vârstă de 61 de ani, Kremer a fost recompensat cu Nobelul pentru Economie în 2019, alături de Esther Duflo și Abhijit Banerjee, pentru contribuția lor la dezvoltarea unei abordări experimentale în combaterea sărăciei la nivel global. Înainte de a se alătura Universității din Chicago, a predat economie la Harvard.
De-a lungul carierei, Kremer s-a remarcat prin folosirea riguroasă a cercetării pentru a concepe soluții aplicabile la scară largă, multe dintre ele transformate în programe concrete: sprijin pentru micii fermieri și acces extins la vaccinuri și la programe de sănătate în școli.
Numirea sa a fost salutată de președintele Băncii Mondiale, Ajay Banga, care a subliniat relevanța experienței lui Kremer pentru provocările actuale de dezvoltare: „Michael şi-a petrecut cariera nu doar identificând ceea ce funcţionează în dezvoltare, ci şi demonstrând acest lucru la scară largă – şi acesta este exact genul de gândire de care avem nevoie. El ni se alătură într-un moment în care lumea are nevoie de soluţii îndrăzneţe la cele mai urgente provocări de dezvoltare, inclusiv crearea de locuri de muncă care să satisfacă aspiraţiile a peste 1,2 miliarde de tineri care vor ajunge la vârsta activă în următorul deceniu.”
Kremer este primul laureat Nobel care preia acest post fără să fi deținut anterior alte funcții în cadrul instituției — spre deosebire de alți economiști-șefi distinși ulterior cu Premiul Nobel, precum Joseph Stiglitz și Paul Romer, care au primit recunoașterea după ce au ocupat deja poziția. Într-o declarație de presă, noul economist-șef a punctat resursele pe care intenționează să le valorifice: „Grupul Băncii Mondiale are o capacitate de cercetare extraordinară pentru a dezvolta şi testa soluţii inovatoare la problemele de dezvoltare – şi acoperirea operaţională pentru a le extinde şi a îmbunătăţi viaţa oamenilor.” Kremer este căsătorit cu economista britanică Rachel Glennerster, care a activat în cadrul Guvernului britanic și al Fondului Monetar Internațional înainte de a deveni, din septembrie 2024, președinte al Centrului pentru Dezvoltare Globală din Washington. Cei doi s-au numărat printre membrii fondatori ai organizației Giving What We Can, înființată în 2009, ai cărei peste 10.000 de aderenți s-au angajat să doneze 10% din venituri unor cauze caritabile eficiente.
Perechea a jucat, de asemenea, un rol de pionierat în promovarea Angajamentelor Anticipate de Piață — contracte prin care donatorii se obligă să stimuleze companiile farmaceutice să dezvolte și să producă medicamente destinate țărilor cu venituri mici, mecanism care a contribuit la apariția unui vaccin împotriva principalei cauze a pneumoniei pe plan mondial.
Un alt proiect notabil al lui Kremer vizează deparazitarea elevilor: cercetările sale au demonstrat o scădere semnificativă a absenteismului școlar, determinând guverne din Africa și Asia de Sud să distribuie, din 2014, peste 2 miliarde de tratamente. A lucrat totodată la sisteme de prognoză meteo agricolă bazate pe inteligență artificială și a co-fondat Precision Development, organizație care folosește tehnologia digitală pentru a crește productivitatea și veniturile micilor fermieri.
