Siria a marcat un moment simbolic pentru sistemul său financiar: Visa și Mastercard au derulat, miercuri, primele tranzacții internaționale cu cardul din ultimele decenii, la doar două zile după ce Statele Unite au eliminat țara de pe lista statelor care sprijină terorismul. Este cel mai clar semnal, până acum, al reintegrării accelerate a Siriei în sistemul financiar global, după ani de sancțiuni și izolare economică.
Grupul bancar qatarez QNB a anunțat că, împreună cu Mastercard, a realizat ceea ce a descris drept prima tranzacție internațională completă cu cardul din Siria. În paralel, Visa a comunicat că a testat propria primă tranzacție internațională live în țară, în colaborare cu banca libaneză Fransabank.
Testul Visa a avut o notă simbolică puternică: președintele sirian Ahmed al-Sharaa a efectuat personal o plată cu cardul, la un restaurant din Orașul Vechi al Damascului, alături de guvernatorul Băncii Centrale, Mohammed Safwat Raslan. Momentul a fost surprins într-un material video difuzat de agenția de presă de stat siriană.
Desemnarea SUA, un obstacol major pentru bănci timp de decenii
Desemnarea Siriei drept stat sponsor al terorismului data din 1979 și rămăsese, până recent, un obstacol semnificativ pentru băncile și investitorii internaționali, chiar și după ce Washingtonul a renunțat, în decembrie anul trecut, la programul mai amplu de sancțiuni împotriva țării. Măsurile țintite au fost menținute în continuare împotriva fostului președinte Bashar al-Assad și a asociaților săi, a persoanelor acuzate de abuzuri, a traficanților de droguri, precum și a grupărilor Stat Islamic, al-Qaeda și a rețelelor afiliate Iranului.
Câtă vreme figura pe listă, Siria se confrunta cu restricții asupra tranzacțiilor financiare și reprezenta un risc legal și de conformitate pentru băncile interesate să opereze acolo. Eliminarea oficială de pe listă a avut loc luni.
Ministrul sirian de Externe, Asaad al-Shibani, declarase anterior pentru Reuters că autoritățile de la Damasc speră ca îndepărtarea acestui „ultim obstacol” să reconecteze Siria la sistemul financiar și economic global și să stimuleze investițiile. Potrivit acestuia, nu mai există niciun impediment în calea investițiilor, a activității economice și a reconstrucției vieții economice a țării.
Restabilirea accesului la finanțarea globală și atragerea investițiilor străine reprezintă un obiectiv central al strategiei economice a guvernului condus de al-Sharaa, de la răsturnarea regimului Assad de către forțele rebele, în decembrie 2024.
Un pas către acceptarea internațională mai largă a cardurilor
Visa a precizat că intenționează să permită și vizitatorilor internaționali să își folosească propriile carduri pe teritoriul sirian, descriind testul realizat drept un pas către o acceptare internațională mai amplă a plăților cu cardul în țară. Tranzacția a fost realizată în colaborare cu Fransabank Lebanon, în calitate de instituție financiară acceptatoare, și cu Paymera, o companie siriană de tehnologie pentru plăți, deținută de fondul suveran al statului.
La rândul său, QNB a anunțat că sistemul său permite acum comercianților sirieni — printre care hoteluri, restaurante și instituții guvernamentale — să accepte carduri de credit internaționale Mastercard prin terminalele de tip POS. Compania va extinde treptat lista comercianților eligibili, printr-o implementare graduală, condiționată de aprobările de reglementare necesare.
